30 juni 2019

Här forskar man på hur sågspån blir till miljövänligt flygbränsle

I laboratoriet på RISE Processum i Örnsköldsvik blir sågspån och kutterspån till miljövänligt flygbränsle. Enligt gruppchef Björn Alriksson har bränslet stor kapacitet att försörja såväl inrikes som utrikesflyg i Sverige.

Björn Alriksson, gruppchef inom bioteknik på RISE Processum. Han är i dag verksam med ett forskningsprojekt där man omvandlar sågspån och kutterspån till miljövänligt flygbränsle. FOTO: RISE Processum

Det forskas såväl internationellt som på flera håll i Sverige kring biobänsle för flyg och fossilfria flygtransporter. Energimyndigheten gav i höstas, på uppdrag av regeringen, stöd till 11 sådana projekt – däribland ett på forskningsinstitutet Rise Processum i Örnsköldsvik. Där pågår nu ett forskningsarbete, i labb, pilot och demonstrationsskala, om hur man kan omvandla sågspån till miljövänligt flygbränsle.

– Idén bygger på att vi använder sågspån och kutterspån, en resurs som i dag är en underutnyttjad restprodukt från industrin och som det finns mycket av, och omvandlar det till flygbränsle, säger Björn Alriksson, gruppchef inom bioteknik på RISE Processum.

Bildar olja med hjälp av specialjäst

Omvandlingsprocessen går ut på att skapa oljor av sågspånet. Man förbehandlar först sågspånen, det vill säga trä som bland annat består av kolhydrater som cellulosa och hemicellulosa, med en katalysator och tillsätter sedan enzymer som omvandlar kolhydraterna till enkla sockerarter. Efter det tillsätts en specialjäst som äter sockerarterna och producerar oljor som sedan på kemisk väg kan omvandlas till kolväten som kan användas till flygbränsle.

Finns stor mängd

– Det bildas 5 miljoner ton sågspån och kutterspån per år, så det finns en stor råvarubas att utgå från, som det i övrigt inte finns en stor efterfrågan på. Det är också en så stor mängd att det finns kapacitet att bistå såväl allt inrikesflyg som utrikesflyg som utgår från Sverige med bränsle, säger Björn Alriksson.

Dyrare än fossilt bränsle

Forskningsprojektet är ett samarbete mellan RISE Processum, Umeå universitet, RISE och SEKAB-E Technology och pågår från början av 2019 till slutet av 2020.

– En utmaning framöver blir dock att detta bränsle kommer att vara dyrare än de fossila bränslena, åtminstone inledningsvis. Det kommer då att krävas systemlösningar i samhället och på politisk nivå för att det ska löna sig att satsa på att bygga fabriker där det framställs. Det måste finnas någon som är beredd att köpa det dyrare bränslet, säger Björn Alriksson.

LÄS MER: Start för biobränsle på fem svenska flygplatser